New World Disorder

Ai, kwam de alternatieve cybermunteconomie vorige week toch nog in harde aanvaring met de federale autoriteiten. Betaalstartup Dwolla mag in de VS geen betalingen meer verrichten aan een virtueel geldwisselkantoor voor bitcoins omdat die geen vergunning had om geldstromen te verwerken.

Hadden we net bij de alternatieve media gelezen dat Bitcoins het geld van de New World Disorder was. Ergens in het rijtje vuur, het wiel en het internet zelf. Vanwege het feit dat een paar computers een heel betaalsysteem in de lucht weten te houden zonder invloed van centrale banken, grootgraaiers en ander gespuis. Strikt genomen juist, maar het is ietwat naïef om te denken dat het daarmee veel beter is.

Bitcoin is nerdsgeld. Hoewel, geld? Er wordt nauwelijks mee betaald. Wie de virtuele munten eenmaal in handen heeft, door ze met computersystemen te delven of in te ruilen voor euro's of dollars, houdt ze vast in de loop dat de koers nog verder omhoog gaat. In april bereikte de virtuele munt een recordniveau van 230 dollar. Daarna klapte de koers weer in elkaar, om weer op te krabbelen. De tulpenmanie van de Gouden Eeuw in digitale vorm.

Maar ook als de koers alsnog worden beteugeld, en de munt niet wordt gehacked, dan zitten er nog tal van weeffouten in het systeem die op lange termijn voor problemen zorgen: de limiet van 21 miljoen bitcoins (tot acht decimalen deelbaar) is kort na de geboorte inderdaad niet inflatoir gebleken, maar leidt volgens sommigen tot hyperinflatie zodra die munt zijn glans heeft verloren. Wat gaat gebeuren, als andere Bitcoin-alternatieven zijn plaats innemen. En ja hoor, de bitcoin gemeenschap die zich voorheen afzette tegen het establishment roept nu op tot samenwerking met de Feds. Pop! goes the weasel!

Wat natuurlijk wil zeggen dat de technologie erachter op termijn niet tot mooie vindingen zou kunnen leiden. Misschien zelfs tot een heus hypermodern betaalsysteem. Maar dan wel ver na de hype.