Zwendel

Global Warming bestaat niet. NASA-satellieten bewijzen het, Xander(nieuws) zegt het. 'Nieuwste gegevens NASA satellieten ontmaskeren Global Warming zwendel,' roeptoetert Xander, terwijl de Noordpoolkap in recordtempo aan het smelten is. En Xander heeft nog meer nieuws, want de ijsbeer verdrinkt helemaal niet als gevolg van smeltend poolijs. De onderzoeker die dat beweerde is een fraudeur. Niet alleen Xander, ook andere sites gingen met dit 'nieuws' aan de haal, zoals Het Vrije Volk en niet te vergeten Climategate, waar de affaire met de ijsbeer meteen weer Polarbeatgate werd gedoopt.

Barra begint met de ijsbeer: hèt knuffelsymbool van de opwarmingsgelovigen. Dat is allemaal de schuld van Charles Monnett (door Xander consequent fout gespeld als Monnet). Diens studies zijn volgens Xander 'klakkeloos overgenomen door de milieubeweging en klimaatpaus Al Gore'.

Dat laatste is zonder meer waar, maar dat kun je Monnett en collega's moeilijk aanrekenen. Hoewel hij eigenlijk onderzoek deed naar walvissen, berichtte hij alweer enkele jaren terug over vier dode beren die na een uitzonderlijke storm in de Beaufortzee terecht waren gekomen met harde wind en hoge golven. Hij zag ook veel zwemmende beren. Daarop liet Monnett een paar berekeningen los, zodat de schatting van het aantal dode beren hoger uitviel. Dat onderzoek zou waarschijnlijk niet zoveel aandacht hebben gekregen als Al Gore het niet in zijn roemruchte documentaire An Inconvenient Truth had opgenomen. Daarin werd gesteld dat de beren lange afstanden moesten zwemmen op zoek naar ijs. Daarmee kreeg het onderzoek plotseling een politieke lading, hetgeen Monnett helemaal niet ambieerde, want hij had die conclusie niet getrokken.

De ecoloog is een dezer dagen door zijn werkgever - het Amerikaanse Bureau voor Oceaan Energie Management - geschorst hangende een zogenaamd integriteitsonderzoek. Dat was meteen weer koren op de molen van klimaatontkennertjes. Over het moment van die schorsing wordt flink gespeculeerd, evenals over de reden.

Volgens de laatste berichten staat die schorsing in elk geval los van zijn wetenschappelijke werk. Het bureau waar Monnett nu werkt is vorig jaar ontstaan na een reorganisatie van de Minerals Management Service. En uitgerekend die dienst werd na de olieramp in de Golf van Mexico opgeheven vanwege de veel te nauwe banden met de olie-industrie. Monnett kreeg nieuwe kritische collega's die wellicht niet willen dat Monnett te veel over de ijsbeer zegt. Deze zou namelijk een spreekverbod hebben gekregen.

Dan de NASA. Begin dit jaar toonde NASA de opwarming nog ontegenzeggelijk aan, dus is de ruimtevaartorganisatie plots van zijn geloof gevallen? Njep! Het nieuwe onderzoek is niet van de NASA, maar van een voormalige NASA-wetenschapper en conservatief neo-liberaal Roy Spencer. Die ontkent de opwarming niet, maar denkt dat wolken er iets mee te maken hebben. Goed onderzoek? Nou nee, het wordt links en rechts gefileerd. Er er zijn bedenkelijke politieke accenten: 'He is an author for the über-conservative Heartland Institute, which receives substantial funding from — can you guess? — ExxonMobil.' Toeval bestaat niet.