Kabeltjeskrant

Soldaat Bradley Manning gaf donderdag in de militaire rechtbank in Fort Meade, Maryland, voor het eerst toe dat hij geheime documenten in handen heeft gespeeld van Wikileaks. Dat deed hij om te laten zien wat er in Irak gebeurde. Wisten we al. Interessanter is het nieuws dat Manning in eerste instantie helemaal niet aan Wikileaks dacht. Voordat hij de rapporten, verslagen en videoclips (anoniem) naar Wikileaks doorstuurde nam hij contact op met de gevestigde media: Washington Post en New York Times. Die deden er niks mee. Het faillissement van de Amerikaanse journalistiek, Big Time!

Kevin Gosztola (OpEdNews) schrijft: 'The statements by Manning further show how the US media fail to report on major stories or refuse to do so because it will draw the ire of the US government. The New York Times did not publish its story on President George W. Bush’s use of warrantless wiretapping when it had the chance to have an impact and create debate before Bush was re-elected. The Washington Post and Times apparently knew of a secret Saudi drone base before President Barack Obama was re-elected. They agreed to not disclose the location, even though its existence and use could be a recipe for blowback.'

Oftewel: het vak van tegellichten schijnt de journalistiek volledig te zijn verleerd. Maar het ligt wat Manning betreft toch iets genuanceerder. Rolling Stone belde eens met de redacties van de kranten, en die kunnen zich zelfs niet herinneren ooit met Manning gesproken te hebben. Volgens oud-redacteur Michael McElroy van The New York Times had zijn krant het onderwerp zeker opgepakt. Het blijkt dan ook een beetje de schuld van de onervaren Manning zelf, die naar eigen zeggen maar heel weinig over de telefoon losliet, als hij er al doorkwam, en alleen vaag meldde dat hij 'belangrijke informatie' had. Nieuws pitchen is zoiets als de voorrondes van X Factor. Daar moet je je best voor doen, zelfs al heb je een megascoop in handen. Daarbij merkt Rolling Stone op dat de kranten er uiteindelijk wel over schreven, maar dan met Wikileaks als bron.

Wat niet wegneemt dat een andere vraag van Gosztola vooralsnog onbeantwoord  is gebleven: 'Had the Times or Post obtained the logs and begun to examine them for publication, what would the organizations have done? Would they have notified the government they now possessed the documents? The Times communicated with the government when preparing to publish State Department cables.'