Ontkenners

HIV-ontkenner Peter Duesberg heeft het weer eens bont gemaakt. Zo bont dat de Universiteit van Berkeley, waar hij werkt, nu maar eens een onderzoek heeft ingesteld. Duesberg zou in een wetenschappelijk tijdschrift 'onwaarheden' hebben verkondigd. Duesberg was ooit een gerespecteerd kankeronderzoeker, maar verlegde zijn aandacht naar AIDS. Duesberg houdt nog steeds vol dat HIV niet meer dan een transportvirus is en de eigenlijke oorzaak van AIDS gezocht moet worden in omgevingsfactoren en het gebruik van drugs die AIDS juist bestrijden. Enkele HIV-complottertjes lopen met hem weg, maar veel bijval heeft Duesberg niet gekregen.

Vorig jaar trok Elsevier een artikel van Duesberg in na een reeks van klachten. Datzelfde artikel is nu aanleiding voor het onderzoek. Zijn co-auteur is namelijk David Rasnick, ooit een betaalde werknemer van Matthias Rath, die vitaminepillen verkoopt als geneesmiddel voor AIDS. Rasnick zegt dat hij geen zaken meer doet met Rath sinds 2006, maar de klagers geloven dat 'the views in the present article could assist Rasnick and Rath in their commercial activities, by denigrating rival (and effective!) products'. Bovendien is de klacht dat de twee auteurs nogal selectief te werk zijn gegaan met het aandragen van bewijs.

Nu zullen complotters wel weer roepen dat AIDS wetenschappers zich doorgaans laten fêteren door de geneesmiddelenindustrie en dus evenmin onafhankelijk zijn, maar over het algemeen werken academische onderzoekers niet voor farmaceutische bedrijven, laat staan voor kwakzalvers. Of Duesberg ermee wegkomt moet worden afgewacht.