De alternatieve media riepen onlangs om het hardst dat het allemaal wel meeviel met die Mexicaanse grap eh....griep. Dat het aantal doden niks voorstelde en Big Pharma ons angst zat aan te praten om zoveel mogelijk tamiflu te kunnen verkopen.
Het blog Breinbrouwsels schrijft: "De Mexicaanse whatever-griep die zich zoals het een echt afleidingsvirus (...) betaamd, gevoed door de media en het internet, een gezonde groei doormaakte. Omdat de door de politiek en de media voorspelde verschrikking, zoals miljoenen doden per jaar bij malaria of tuberculose, echter tegenviel, is er nu een swine-flu-2-knuppel in het hoenderhok gesmeten. Iedereen moet straks 2 spuiten halen zodat het gekakel voortgezet wordt en door de verwekte angst alle jonge meiden misschien toch nog de spuiten tegen de baarmoederhalskanker zullen gaan nemen."
Ook elders regende het cynische commentaren in de blogosfeer: "Ik hoor in de verte kassa’s rinkelen. Kassa’s van grote farmaceutische bedrijven die steeds vaker en telkens harder gaan rinkelen. Hoort u ze ook?" "Stuur die griep maar gauw naar de varkens aan de top. Knor, knor, knor!!!!!." Maar ja, luie stukjes zijn zo geschreven op een zolderkamer.
Alleen hoe staan de zaken nu werkelijk? Niet zo best: Het aantal besmettingen met de Mexicaanse griep in Japan neemt in elk geval nog steeds hand over hand toe. Ook in Groot-Brittannië loopt het aantal griepgevallen hard op. In de Verenigde Staten heeft de ziekte een zesde leven geëist, een leraar uit New York. Wereldwijd zijn er intussen 9200 personen besmet. Officieel zijn al 76 mensen overleden aan de gevolgen van het virus, waarvan 70 in Mexico. Dat is wel wat anders dan een "Mexicaanse grap". Tenzij je een morbide gevoel voor humor hebt.
Toegegeven: de door sommigen voorspelde pandemie is tot nu toe uitgebleven. De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) denkt dat de epidemie mogelijk over zijn hoogtepunt heen is en houdt de alarmfase op vijf. Onnodige paniek? Je kunt het autoriteiten niet kwalijk nemen dat ze groot alarm sloegen; het had erger kunnen aflopen. Aanvankelijk vertoonde de griep hetzelfde statistische verloop als de Spaanse pandemie van 1918. Een gemuteerde vorm van de griep kan een slachting veroorzaken. Bij de Aziatische griep van 1957 is dat ook gebeurd, die leek te gaan liggen en brak daarna toch in volle kracht uit met wereldwijd twee miljoen sterfgevallen.
Dat er in het begin verwarring was over het aantal doden, is ook nog wel te begrijpen, betrouwbare tellingen zijn lastig, zeker in landen met een minder verfijnde administratie, maar het definitieve sterftecijfer kan nog altijd flink hoger uitvallen en in Mexico nadert men de honderd waarvan eerst sprake was.
De griep een complot van Big Pharma? Dan is die behoorlijk slecht getimed. Met de aandelen van Roche (Tamiflu) en Biota Holdings (Relenza) gaat het crescendo, maar Roche heeft inmiddels wel 5,65 miljoen pakketjes medicijnen weggegeven en de verhoogde productie moet zelfs nog in gang worden gezet, als het er nog van komt. Tegen de tijd dat de medicijnen klaar zijn, is de griep mogelijk overgewaaid. En inmiddels zijn zelfs alweer goedkope kapers op de kust. Wie had het ook maar weer over rinkelende kassa's?
