Daily Beast

Opinieblog DeJaap is alweer ter ziele. Bijna dan. Had uitbater Bert Brussen net de vernieuwing ingezet, met mooie ANP foto's enzo, komt het bericht dat de hele bliksemse boel wordt vertimmerd tot The Post Online. Een samensmelting met CampusTV (?) van Mark Koster, die sinds de teloorgang van DePers met zijn ziel onder de arm loopt. The Post moet voor het eind van het jaar ‘losgaan’, aldus Koster. De afgelopen weken nam hij volgens Villa Media reeds een poule stagiaires en vier redacteuren aan.

Wat meteen weer opvalt zijn de verwijzingen naar bewierookte Amerikaanse voorbeelden van The Huffington Post en The Daily Beast. Maar Barracuda weet nu al met zijn goed getrainde eksteroog dat het niveau van beide sites nooit zal worden gehaald, in elk geval niet met Brussen aan boord, tenzij hij wordt benoemd tot hoofd Twitter. Ook de argumenten om zo'n site te beginnen worden toch vooral weer gekenmerkt door inkopperige gemeenplaatsen: 'Er is een grote behoefte aan kwaliteitsjournalistiek op internet.'

Brussen en Koster komen niet maar een beetje in de buurt van Arianna Huffington, de grand old lady van de 'nieuwe burgerjournalistiek', niet alleen gepokt en gemazeld als biograaf (Maria Callas, Picasso), zakenvrouw, progressief-liberale politieke opiniemaakster, maar vooral een markante persoonlijkheid, zoals Barracuda eerder dit jaar met eigen ogen heeft kunnen vaststellen toen zij in Londen op het podium stond. Zoals ook The Daily Beast wordt geleid door een vrouw met ballen (Tina Brown).

Wat je voor dit soort sites minimaal nodig hebt is iemand die opinie ademt. Een soort Prem Radhakishun, maar dan met journalistieke ervaring. Mislukte klonen van The Huffington Post in Nederland zijn er in overvloed - zie de Dagelijkse Standaard en Artikel 7 - en wat wel kan schrijven doet dat het liefst betaald bij de dagbladen.

Er is een lichtpuntje: er is zowaar een serieuze investeerder voor The Post Online. Het dank zij het Veronicablad steenrijke Vereniging Veronica. Maar wat toch een merkwaardig toeval dat de voorzitter daarvan, Balie-directeur Yoeri Albrecht, net als Brussen een geducht tegenstander is van het VARA-blog Joop.nl en zijn hoofdredacteur Van Jole, de 'Mitt Romney van de Nederlandse journalistiek'. The Post lijkt een duurbetaalde hobby te worden.

Kersenplukken

Mensen koesteren vooringenomen ideeën. Ze sluiten zich af voor informatie die niet bij die denkbeelden past. Dat is een normaal menselijk verschijnsel. Als een journalist dat doet, dan klopt er iets niet, vinden twee PR deskundigen.

De andere kant van de medaille is natuurlijk dat als het artikeltje niet het promostukje is geworden dat de klant was beloofd, al gauw het verwijt klinkt dat de journalist 'niet objectief' is.

En dus verschenen nogal wat zure opmerkingen van het journaille onder het stukje van Martin Kersbergen en Peter van den Besselaar bij Villamedia - in de trant van 'Wat hebben we hier? Een duo dat er een paar keer niet in slaagt om de corporate boodschap te pluggen en dat ophangt aan een groot thema: “waarheidsvinding van journalisten - maar de heren slaan de spijker op de kop. Barracuda mag dan graag afgeven op kersenplukkende complotters; journalisten kunnen er van tijd tot tijd ook wat van: 'Journalisten hebben een dubbele moraal. En een haat/liefde verhouding met feiten. Liefde als de feiten hen uitkomen. Maar als de feiten niet passen bij hun voorkennis of vooringenomen ideeën laten ze de feiten graag links liggen. '

De twee voorbeelden die beide heren aanhalen spreken boekdelen: 'Opa heeft jong een uitvaartverzekering gesloten en gaat dood op zijn tachtigste. Aan de borreltafel en op feestjes wordt dan wel gezegd: die uitvaart heeft opa driedubbel betaald. Berekeningen van een coöperatieve verzekeraar tonen aan dat de verzekerde tijdens zijn leven nog niet de helft van de waarde van een uitvaart heeft betaald met premies. Journalisten sluiten de ogen voor die berekeningen'

En: 'Een journalist geeft aan te willen praten over trends in het vak. De directeur staat hem te woord. De journalist spreekt ook andere organisaties in de branche. Hij stuurt géén artikel om feitelijke onjuistheden te checken, alleen uitspraken van de directeur. Eigenlijk is dat al een signaal dat er iets aan de hand kan zijn. Vervolgens verschijnt een artikel waarin nauwelijks trends zijn genoemd, maar álle organisaties uit de branche te kijk wordt gezet, omdat zij geld uit de zakken van de klanten zouden kloppen.'

Geenstijlerij

De journalistiek verbloggelt.Vindt Erik van Schaik. 'Bloggende journalisten hebben de kip met de gouden eieren nog niet gevonden op hun zelfverklaarde nieuwssites. Tot overmaat van ramp maakt de explosief groeiende invloed van de social media de traditionele controllers van het nieuws onzeker'.

Voor zover ze al niet verbonden zijn met de kranten, doen nieuwssites volgens Van Schaik (verbonden aan een van de scholen voor journalistiek) niets anders dan met zoekspiders het web afstruinen op zoek naar reeds door anderen gebracht nieuws, of zetten ze simpelweg de persbureaus door. De bloggers die proberen ongekarnd nieuws te genereren, komen nauwelijks verder dan opiniërende journalistiek of geenstijlerij.

Dat het internet een grote kopieermachine is, hoeft geen betoog meer. Dat de traditionele media geen antwoord op de nieuwe media hebben ook niet. Lezers verlaten bijvoorbeeld massaal de website van HP/DeTijd als gevolg van een aantal 'onuitroeibare trollen', die kennelijk maar niet gebanned kunnen worden. Blogger Contradicere, medewerker van Het Vrije Volk (wenst Obama te vermoorden, journalist Arnold Karskens te executeren en Femke Halsema als ‘moffenhoer’ kaal te scheren) riep op Volkskrant-columniste Malou van Hintum te bedreigen. Dat de opinieredacteur van de Volkskrant vervolgens denkt dat zo'n Vrije Volker na een vriendelijk verzoek de oproep wel zal verwijderen is op zijn minst naïef te noemen.

Het is namelijk niet zozeer dat de journalistiek verbloggelt, maar het interweb zelf, waar iedereen die kan typen meent dat je met schreeuwen, janken of bedreigen tegels kunt lichten. En ja, van de weeromstuit ondergaan sommige media een verpletterende verplatting of verruwing om toch vooral aansluiting te vinden bij die ongrijpbare interwebjeugd. Of gaan politici en hun spindocters lekker zelf nieuws maken. Met Twitter en blogjes heb je geen journalist meer nodig. En dat mag van Barracuda allemaal kunnen. Herstel: moet kunnen. Internet is immers een speeltuin, al dan niet met slecht geschreven blogjes, journalistieke juweeltjes en geenstijlerij. Alleen tussen het onkruid groeien de mooiste bloemen. Dus laten die zeurende oude media nou eindelijk eens iets verzinnen waardoor dat vermaledijde papier weer waarde krijgt. Zo moeilijk moet dat toch niet zijn.