Verlichting

Er wordt nog altijd flink doorgesteggeld over Coen Vermeeren van de TU Delft. De wetenschapper die in UFO's gelooft en nu met de nek wordt aangekeken. Toegegeven: Vermeeren beweert niet, zoals sommige 'deskundologen', dat voormalig president Dwight D. Eisenhower al in 1954 drie geheime ontmoetingen met de Greys heeft gehad, maar toch.

De laatste weken krijgt Coen echter steeds meer bijval. Zo wees Sargasso op een collega van Vermeeren die niet gek wordt verklaard: 'Professor Dekker weet alles van nanobuisjes en moleculaire biofysica en is tegelijk hartstochtelijk christen en zelfs tot kort geleden fervent aanhanger van Intelligent Design; een beweging die stelt dat het heelal ontworpen is door een Opperwezen. Een Opperwezen die Dekker zelf nooit in z’n lab heeft gezien en die hem nooit een ansichtkaartje stuurde. Tussen haakjes: Was het niet TU Delft die een leerstoel Reformatorische Wijsbegeerte kende, die bekleed werd door vurige creationisten?'

En Klaas van Egmond, hoogleraar Geowetenschappen-Milieu, vindt dat de door sceptici geuite veronderstelling dat al die waarnemingen terug te voeren zijn op bekende natuurverschijnselen en op zeer grootschalige fraude, gewoon niet is waar te maken. 'Zolang ze dat niet kunnen, ligt er een indrukwekkende set aan waarnemingen die een wetenschappelijke verklaring behoeven, in plaats van irrationele ontkenning of ridiculisering. Echte wetenschappers nemen moeilijk weerlegbare waarnemingen serieus en nemen de uitdaging aan om met nieuwe wetenschappelijke verklaringen te komen. Echte wetenschap is verwondering. Een samenleving die zich niet meer verwondert, kan beter haar universiteiten sluiten. Wil de laatste de Verlichting uit doen?'

Maar dat is de discussie helemaal niet. Het beste commentaar las Barracuda een dezer dagen bij Nu.nl van Jean Wagemans, die het probleem heel goed weet te duiden: 'Ufo-believers verdedigen hun opvattingen met behulp van een type redenering dat bekend staat als ‘abductie’. Daarbij wordt vanuit een bepaald verschijnsel naar de oorzaak van dat verschijnsel geredeneerd. Dat gaat als volgt. Een ruimteschip veroorzaakt vreemde lichtpunten aan de hemel. Er zijn vreemde lichtpunten waargenomen. Dus het kan niet anders of er hangt een ruimteschip in de lucht. Je hoeft geen logica te hebben gestudeerd om in te zien dat zo’n redenering ongeldig is. Rotte vis eten veroorzaakt misselijkheid. Pietje is misselijk. Dus het kan niet anders of Pietje heeft rotte vis gegeten.'

En dat is wat Vermeeren ook doet. Het kan niet anders of de merkwaardige visuele waarnemingen worden veroorzaakt door vliegende voorwerpen. Het kan niet anders of deze vliegende voorwerpen zijn afkomstig uit de ruimte. Het kan niet anders of die ruimteschepen worden bestuurd door buitenaardse wezens. En het kan niet anders of deze buitenaardse wezens komen onze planeet redden met hun geavanceerde technologie.

Huishoudelijk: Barracuda is een weekje de hort op. Terug 5 maart.